Конвертировать файлы MTS бесплатно

What is MTS format and why do camcorders use it?

MTS (MPEG Transport Stream) is video format used by AVCHD camcorders - consumer HD cameras from Sony, Panasonic, Canon, and others since 2006. AVCHD specification chose Transport Stream container (same as broadcast TV uses) for consumer video recording because TS's error resilience protects recordings from corruption if camera loses power, memory card fails, or recording is interrupted. Camcorders record to flash memory or hard drives that can experience write errors - TS's packet structure and error correction ensure partially-written files remain playable. Alternative containers (MP4, MOV) risk complete file loss if recording interrupted. AVCHD prioritized reliability over file size for consumer cameras capturing irreplaceable moments.

MTS files contain H.264 video (1080i or 1080p) and Dolby Digital AC-3 audio compressed efficiently for HD recording. File extension .mts distinguishes AVCHD recordings from other TS files (broadcast recordings use .ts). Camcorders organize MTS files in specific folder structure (BDMV/STREAM/) mimicking Blu-ray disc layout because AVCHD was designed for easy burning to Blu-ray. You can theoretically put SD card from camcorder into Blu-ray player and watch recordings directly. This compatibility was marketing feature though rarely used in practice - most people transfer to computer for editing and sharing. Modern camcorders increasingly use MP4 instead of MTS because smartphone generation expects .mp4 files that play everywhere without conversion.

How do I convert MTS files from my camcorder to MP4?

Multiple reliable conversion methods available:

HandBrake - GUI Conversion

HandBrake handles MTS conversion excellently with automatic settings detection. Open MTS file, HandBrake recognizes AVCHD structure, select MP4 output format, choose preset (HQ 1080p30 Surround for HD camcorder footage), click Start. HandBrake preserves 1080p resolution, converts H.264 video efficiently, and handles AC-3 audio appropriately. For batch conversion, add multiple MTS files to queue processing all overnight. Preview output confirming quality is acceptable - camcorder footage quality varies dramatically by lighting conditions and camera settings.

FFmpeg - Command Line

FFmpeg alternative for command-line users: `ffmpeg -i input.mts -c:v libx264 -crf 18 -c:a aac -b:a 192k output.mp4` transcodes to H.264/AAC with high quality. Since MTS already contains H.264, you can use stream copy avoiding re-encoding: `ffmpeg -i input.mts -c:v copy -c:a aac output.mp4` copies video losslessly, converts AC-3 audio to AAC. This is fast and maintains original video quality perfectly. However, AC-3 audio in MP4 has compatibility issues with some devices, so transcoding audio to AAC ensures universal playback.

Common Issues

Interlaced footage (1080i) needs deinterlacing for smooth playback on progressive displays. HandBrake's Decomb filter handles this automatically. Some camcorders split long recordings into multiple MTS files (2GB or 4GB chunks due to FAT32 file system limits). Concatenate before converting: `ffmpeg -f concat -safe 0 -i filelist.txt -c copy output.mts` where filelist.txt contains paths to all parts. Camcorder recordings often have variable frame rates which can cause audio sync issues - FFmpeg's `-vsync 1` fixes this.

Quality Settings

Use CRF 18-22 for transparent quality preservation (lower = better quality, bigger file). CRF 18 creates visually lossless output suitable for archival. CRF 22 provides excellent quality at smaller file size for everyday viewing. Avoid unnecessarily low CRF values (below 18) as they waste space without visible quality improvement. Test with small section first confirming settings work well for your specific footage before batch converting entire collection.

Choose HandBrake for simplicity and reliability, FFmpeg for automation and advanced control. Both produce excellent results when configured properly.

Why are MTS files larger than MP4 from my phone for same length video?

Several factors explain size difference:

Transport Stream Overhead

MTS uses broadcast-style container adding 5-10% overhead versus efficient MP4 container. Every 188-byte packet has headers, synchronization data, and padding that MP4 omits. This overhead protected recordings from corruption on camcorder but wastes space on computer. Additionally, camcorders often recorded at higher bitrates than necessary - 15-24 Mbps for 1080i when 8-12 Mbps H.264 delivers similar quality. Manufacturers prioritized quality over storage efficiency assuming users would transfer and delete recordings regularly.

Codec Evolution

Modern smartphones use HEVC (H.265) codec offering 40-50% better compression than H.264 used in older camcorders. Your phone's 1080p video at 10 Mbps HEVC looks better than camcorder's 1080p at 20 Mbps H.264. Codec evolution plus efficient MP4 container explains dramatic size difference. Converting old MTS files to modern HEVC in MP4 container can reduce size by 60-70% with minimal quality loss. However, HEVC encoding is slow and not all devices support HEVC playback.

Metadata and Audio

Camcorder MTS files often include multiple audio tracks (stereo and surround), recording metadata, and broadcast-style timestamps that phones don't capture. This extra data adds bulk without benefit for typical viewing. Converting MTS to MP4 strips unnecessary metadata and secondary audio tracks, keeping only essential video/audio. Size reduction comes from container efficiency, codec optimization, and metadata cleanup.

Сравнение битрейта

Check actual bitrates with MediaInfo or FFmpeg: `ffmpeg -i file.mts` shows video and audio bitrate. Camcorder MTS commonly uses 15-20 Mbps total bitrate while smartphone MP4 uses 8-12 Mbps. This explains 40-60% size difference even before considering container overhead. Modern encoders achieve same visual quality at lower bitrates through better compression algorithms and encoding profiles.

Эффективность контейнера

MP4 хранит кадры в кусках переменной длины без заполнения, эффективно используя пространство. Фиксированный размер пакета TS создает потери из-за заполнения - если видео кадр составляет 1500 байт, требуется 8 пакетов TS (всего 1504 байта) с потерей 4 байта. Эта неэффективность накапливается на протяжении всего файла. Даже без изменения кодеков, конвертация MTS в MP4 экономит 10-20% только за счет удаления накладных расходов контейнера.

Стандарты записи

Спецификация AVCHD (2006) отражала затраты на хранение и технологические ограничения той эпохи. Производители выбирали консервативные битрейты и надежные контейнеры, придавая приоритет качеству и надежности над эффективностью. Эпоха смартфонов (2010+) с обилием памяти нормализовала более эффективное кодирование. Разные приоритеты проектирования из разных эпох объясняют, почему форматы из одного и того же периода имеют разные характеристики.

Преимущества конвертации

Конвертация MTS в H.264 MP4 с современным кодером (x264) уменьшает размер файла на 30-50%, сохраняя визуальное качество. Конвертация в HEVC MP4 уменьшает размер на 50-70%, но требует больше времени на обработку и имеет компромиссы по совместимости. Выбирайте кодек в зависимости от совместимости с устройством воспроизведения и желаемого размера файла. H.264 MP4 обеспечивает лучший баланс совместимости и сжатия для большинства пользователей.

Файлы MTS больше из-за накладных расходов контейнера, консервативных битрейтов и старых профилей кодеков. Конвертация в современный MP4 восстанавливает потерянное пространство без видимых потерь качества.

Могу ли я редактировать файлы MTS напрямую или сначала нужно конвертировать?

Профессиональные видеоредакторы (Premiere Pro, Final Cut Pro, DaVinci Resolve) обрабатывают MTS нативно и могут редактировать без конвертации. Эти инструменты импортируют структуру папок AVCHD напрямую, парсят файлы MTS и предоставляют полные возможности редактирования. Если вы используете профессиональное программное обеспечение, редактируйте MTS напрямую, сохраняя оригинальное качество, экспортируйте в желаемый формат после редактирования. Это избегает двойного транскодирования (MTS→MP4→отредактированный MP4), которое теряет качество дважды. Профессиональный рабочий процесс: импортируйте нативный формат, редактируйте без потерь, экспортируйте один раз в формат доставки.

Consumer editors (iMovie, Windows Movie Maker, basic editing software) often struggle with MTS - poor scrubbing performance, audio sync issues, crashes. These editors expect MP4 and weren't designed for Transport Stream. If using consumer editing software, convert MTS to MP4 first using high quality settings (CRF 18-20), then edit converted file, export final result. This pre-conversion creates intermediate format that editor handles smoothly. Trade-off: conversion takes time and uses disk space, but editing experience is dramatically better.

Альтернатива: конвертируйте MTS в кодек, удобный для редактирования (ProRes, DNxHD) для сложных проектов, требующих обширного редактирования, эффектов, цветокоррекции. Эти промежуточные кодеки больше, чем MTS, но оптимизируют производительность редактирования (быстрый поиск, минимальная загрузка ЦП во время воспроизведения) и сохранение качества при множественных операциях. После редактирования экспортируйте в H.264 MP4 для обмена. Этот трехступенчатый рабочий процесс (формат захвата → формат редактирования → формат доставки) является профессиональным стандартом, обеспечивающим качество и производительность. Обычные пользователи могут пропустить промежуточный кодек и редактировать MP4 напрямую, принимая незначительные компромиссы по качеству ради простоты.

В чем разница между MTS и M2TS?

MTS и M2TS - это оба файла AVCHD Transport Stream с идентичной внутренней структурой - одинаковое видео, аудио, кодеки и формат контейнера. Единственное различие - это контекст и расширение имени файла. MTS (расширение .mts) относится к записям с видеокамер, хранящимся на SD-картах, жестких дисках или флеш-накопителях в структуре папок BDMV/STREAM/. M2TS (расширение .m2ts) относится к тому же содержимому на Blu-ray дисках или в структуре папок Blu-ray. AVCHD видеокамеры создают MTS; копирование на Blu-ray для воспроизведения использует именование M2TS. Функционально идентичны - переименование файла между расширениями не меняет содержимое.

Technical specification: both use MPEG-2 Transport Stream container with H.264 video and AC-3 or LPCM audio. Both organized in BDMV folder structure with playlist files (.mpl), clip information (.clpi), and stream files. Camcorder recordings use MTS extension; Blu-ray discs use M2TS extension. This distinction was meant to clarify source (camera vs disc) but mostly creates confusion. Conversion tools treat them identically - HandBrake and FFmpeg handle both exactly the same way.

Практическое значение: никаких. Конвертируйте файлы MTS и M2TS, используя идентичные методы и настройки. Оба конвертируются в MP4 одинаковым образом с одинаковыми результатами. Различие в расширении файла - это исторический артефакт спецификации AVCHD, пытающейся сохранить совместимость с Blu-ray. Современные пользователи должны игнорировать это различие и рассматривать как синонимы. Если у вас есть оба типа, пакетно конвертируйте все в MP4 и забудьте о терминологии MTS/M2TS. Расширение имеет меньшее значение, чем понимание того, что вы имеете дело с форматом AVCHD, требующим конвертации для широкой совместимости.

Почему некоторые файлы MTS содержат несколько видеоклипов в одном файле?

AVCHD видеокамеры организуют записи как клипы внутри файлов MTS, используя систему плейлистов. Камера создает непрерывный файл MTS, но поддерживает плейлист (.mpl), отслеживающий отдельные сцены внутри этого файла. Нажмите запись, остановите, снова запишите - видеокамера добавляет к тому же файлу MTS, но создает записи плейлиста, отмечая, где начинается/заканчивается каждый клип. Это позволяет эффективно хранить (один файл) с организацией клипов (плейлист предоставляет точки доступа). Это похоже на главы в DVD - один файл VOB, несколько глав, указывающих на временные метки внутри этого файла.

При импорте MTS на компьютер программное обеспечение для видео, которое понимает формат AVCHD (Premiere, Final Cut), показывает отдельные клипы на основе информации плейлиста. Программное обеспечение, которое не понимает AVCHD (простые конвертеры), рассматривает MTS как одно непрерывное видео, игнорируя границы клипов. Это сбивает с толку пользователей, которые сняли 10 отдельных клипов, но конвертация производит одно длинное видео. Решение: используйте программное обеспечение, осведомленное о AVCHD, которое уважает плейлисты, или вручную разделите файл MTS в желаемых точках с помощью видеоредактора перед окончательной конвертацией.

Some camcorders also split recordings into multiple MTS files due to file system limitations. FAT32 (used on most SD cards) has 4GB file limit. Recording longer than ~20 minutes at HD bitrate exceeds 4GB, forcing camcorder to start new MTS file continuing recording. Camera firmware makes this seamless treating split files as one recording, but when transferring to computer you see multiple files (00001.MTS, 00002.MTS). Concatenate these files before converting: use FFmpeg concat demuxer or HandBrake's append feature to join seamlessly.

Должен ли я сохранять оригинальные файлы MTS после конвертации в MP4?

Для незаменимого контента (семейные видео, свадьбы, события раз в жизни) храните оригинальные файлы MTS как архивные копии. MTS содержит полные оригинальные данные, включая все аудиотреки, метаданные и максимальное качество. Хранение недорого - внешний жесткий диск стоит копейки за гигабайт. Сохранение оригиналов обеспечивает защиту на будущее, если появятся лучшие инструменты конвертации или вам потребуется повторное редактирование. Используйте версии MP4 для повседневного обмена и воспроизведения, сохраняйте архив MTS для сохранения. Резервное копирование обоих форматов в разные места согласно правилу 3-2-1 (3 копии, 2 разных типа носителей, 1 вне сайта).

Для заменимого или малозначимого контента (случайные записи, тестовые записи, видео, уже сохраненные в другом месте) удалите MTS после проверки успешности конвертации в MP4. Просмотрите конвертированный файл, подтвердив, что качество приемлемо и вся запись была захвачена. Как только вы удовлетворены, удалите MTS - нет смысла накапливать промежуточные форматы. Многие пользователи накапливают терабайты записей с видеокамер, которые они никогда не посмотрят. Кураторство коллекции путем удаления оригиналов после конвертации - это цифровая гигиена. Держите версии MP4 организованными и легко доступными; удалите беспорядок MTS.

Средний вариант: временно храните файлы MTS (6-12 месяцев) после конвертации. Этот льготный период позволяет обнаружить проблемы с конвертацией или необходимость повторной конвертации с другими настройками. После подтверждения, что версии MP4 работают хорошо и вы ими удовлетворены, удалите файлы MTS, освобождая место. Это задержанное удаление предоставляет страховочную сеть без постоянного обязательства по хранению. Профессиональные видеографы сохраняют оригиналы камеры навсегда; обычные пользователи могут удалить после периода проверки. Оцените ценность каждой записи и выберите соответствующую политику хранения.

Могу ли я загружать файлы MTS напрямую на YouTube/Vimeo или сначала нужно конвертировать?

Платформы принимают MTS, но конвертация предлагает преимущества:

Поддержка прямой загрузки

YouTube и Vimeo принимают файлы MTS напрямую - обе платформы поддерживают загрузку формата AVCHD. Их серверы автоматически транскодируют загрузки в форматы потоковой передачи независимо от исходного формата. Вы можете загружать MTS без конвертации, и платформа обрабатывает это. Однако время загрузки для MTS больше, чем для эквивалентного MP4 из-за большего размера файла (накладные расходы Transport Stream). Загрузки MTS работают, но не являются оптимальными.

Учет качества

Загрузка источника самого высокого качества дает лучшие результаты после транскодирования платформы. Если ваш MTS содержит оригинал 1080p60 с видеокамеры, загружайте MTS напрямую, а не конвертируйте в MP4 более низкого качества сначала. Транскодирование платформы из источника высокого качества дает лучший выход, чем транскодирование из уже сжатого промежуточного. Однако, если вы собираетесь делать какие-либо редактирования перед загрузкой, экспортируйте отредактированный результат как высококачественный MP4 и загружайте его.

Экономия пропускной способности

Конвертация MTS в MP4 перед загрузкой значительно сокращает время загрузки. Файлы MTS на 5-10% больше, чем MP4, и часто используют неоправданно высокие битрейты. Конвертация в оптимизированный MP4 (8-12 Мбит/с для 1080p) уменьшает размер файла на 30-50%, что означает более быстрые загрузки, особенно на медленных интернет-соединениях. Если у вас гигабитный интернет, это не имеет значения; на медленных соединениях это существенно.

Преимущества локальной копии

Конвертация MTS в MP4 перед загрузкой дает вам локальную копию, которую вы можете использовать в других местах (социальные сети, семейный обмен, локальное хранилище), а также более быструю загрузку. Загрузка необработанного MTS имеет смысл только в том случае, если вы немедленно загружаете с камеры, не сохраняя локальную копию и хотите абсолютное максимальное качество. Для большинства пользователей предварительная конвертация в MP4 обеспечивает лучший рабочий процесс - один высококачественный MP4 файл, полезный везде.

Практический рабочий процесс

Конвертируйте MTS в высококачественный MP4 (CRF 18-20), создавая мастер-копию. Загружайте этот MP4 на YouTube/Vimeo. Используйте тот же MP4 для других нужд обмена. Эта одна конвертация создает универсально совместимый файл, подходящий для всех целей. Не загружайте MTS, думая, что вы сохраняете качество - платформа все равно транскодирует, уничтожая оригинал. Конвертируйте один раз в хороший MP4, используйте повсюду. Эффективный рабочий процесс важнее перфекционизма.

Платформы принимают MTS, но конвертация в MP4 сначала предлагает более быстрые загрузки, локальную повторно используемую копию и идентичное финальное качество. Конвертируйте, если не загружаете напрямую с камеры.

Почему видео MTS выглядит чересстрочным с горизонтальными линиями на моем компьютере?

Многие видеокамеры записывали 1080i (чересстрочное), а не 1080p (прогрессивное). Чересстрочное видео разделяет каждый кадр на два поля (нечетные/четные строки), захваченные с интервалом 1/60 секунды, создавая 60 полей в секунду из 30 кадров. Это был стандарт вещания, и видеокамеры унаследовали его. Чересстрочное видео отображается нормально на старых ЭЛТ-телевизорах, но показывает артефакты «расчесывания» (горизонтальные линии) на современных ЖК-мониторах и телевизорах, которые являются прогрессивными дисплеями. Ваш компьютерный монитор не может правильно отображать чересстрочный контент, поэтому вы видите некрасивые линии, особенно в движении.

Solution: deinterlace during conversion to MP4. HandBrake's Decomb filter automatically detects and deinterlaces interlaced content converting to progressive. FFmpeg's yadif filter does same: `ffmpeg -i input.mts -vf yadif -c:v libx264 -crf 18 output.mp4` removes interlacing producing smooth progressive video. Quality of deinterlacing varies - simple methods halve vertical resolution, better algorithms (yadif, nnedi) interpolate missing lines preserving resolution. Modern deinterlacing is very good but can't fully recover progressive quality from interlaced source.

Профилактика: новые видеокамеры записывают 1080p (прогрессивное), избегая проблемы полностью. Если вы покупаете подержанную видеокамеру или имеете записи со старой камеры, ожидайте 1080i, требующего деинтерлейсинга. Проверьте характеристики камеры - 1080i60 означает чересстрочное, 1080p30/60 означает прогрессивное. Некоторые камеры предлагали оба режима; проверьте настройки записи. Как только видео захвачено как чересстрочное, вы застряли с ним - деинтерлейсируйте во время конвертации, принимая незначительные потери качества. Хороший деинтерлейсинг выглядит нормально для типичного просмотра; заметно только при сравнении бок о бок с нативным прогрессивным.

Какие инструменты лучше всего подходят для пакетной конвертации записей MTS в MP4?

Разные инструменты для разных потребностей конвертации:

HandBrake - графический интерфейс пакетной обработки

HandBrake отлично подходит для пакетной конвертации видео с управлением очередью. Перетащите несколько файлов MTS, выберите пресет (HQ 1080p30 для стандартного видео, HQ 1080p60 для высокочастотного), добавьте в очередь все, обрабатывайте ночью. Пресеты оптимизируют качество и совместимость. Хорошо подходит для конвертации библиотеки видеокамер без специальных требований. Бесплатно, кроссплатформенно, активно поддерживается. Хорошо обрабатывает структуру AVCHD, включая разделенные файлы и плейлисты.

FFmpeg - Automation

FFmpeg enables automated workflows through scripting. Write PowerShell script that processes entire folder of MTS files with consistent settings. Can integrate metadata extraction, subtitle processing, file organization. Steep learning curve but unlimited flexibility. Example script: find all MTS files, check if already converted, transcode with quality settings, organize by date, all automatically. Professional solution for serious library management.

Adobe Media Encoder

Adobe Media Encoder offers professional-grade batch conversion with extensive format support and preset library. Drag MTS files, select H.264 preset, customize settings if needed, export all. Watch folders enable automatic processing - drop MTS in folder, software converts automatically. Commercial software (subscription) but integrates with Premiere Pro for editing workflow. Professional reliability and quality.

Format Factory - Windows

Format Factory provides simple GUI for batch conversion on Windows. Add multiple MTS files, select MP4 output format, choose quality settings, start conversion. Free software with straightforward interface. Not as sophisticated as HandBrake but adequate for basic batch conversion without learning curve. Good option for non-technical users wanting simple batch processing.

Организация файлов

Перед пакетной конвертацией правильно организуйте файлы MTS. Скопируйте всю структуру папок BDMV, сохраняя организацию. Некоторые инструменты конвертации требуют полной структуры AVCHD для правильного парсинга плейлистов и информации о клипах. Конвертация отдельных файлов MTS вне структуры папок может привести к потере границ клипов или метаданных. Протестируйте рабочий процесс конвертации на нескольких файлах перед обработкой всей библиотеки.

Проверка качества

Реализуйте проверку качества - случайно выбирайте образцы конвертаций, следя за синхронизацией аудио, качеством видео, отсутствием пропущенных кадров, правильным деинтерлейсингом. Автоматизированная конвертация без проверки рискует молча производить дефектный выход. Пакетная обработка усиливает ошибки - одна плохая настройка портит всю коллекцию. Сначала протестируйте на небольшой партии, тщательно проверьте результаты, затем переходите к полной библиотеке. Измерьте дважды, отрежьте один раз.

Аппаратное кодирование

Modern GPUs accelerate H.264/H.265 encoding dramatically. FFmpeg with NVENC (NVIDIA), QuickSync (Intel), or VCE (AMD) transcodes 5-10x faster than CPU. HandBrake supports hardware encoding too. Enable if converting large libraries - time savings is enormous. Quality slightly worse than CPU encoding but difference negligible for camcorder footage. Hardware encoding makes batch conversion practical.

Планирование хранения

Оцените требования к пространству перед пакетной конвертацией. Конвертация MTS в H.264 MP4 обычно экономит 20-40% пространства. Конвертация MTS в HEVC MP4 экономит 50-70%, но занимает гораздо больше времени на кодирование. Рассчитайте общий размер библиотеки MTS, оцените экономию при конвертации, убедитесь, что достаточно места на диске для выходных файлов. Храните оба формата временно в переходный период, пока не подтвердите успешность конвертации.

Стратегия резервного копирования

Поддерживайте резервные копии в процессе пакетной конвертации. Не удаляйте все файлы MTS, пока не убедитесь, что конвертации MP4 работают правильно. Обрабатывайте библиотеку поэтапно - конвертируйте партию, проверяйте, удаляйте оригиналы, переходите к следующей партии. Этот поэтапный подход предотвращает катастрофическую потерю данных, если настройки конвертации неверны. Лучше перестраховаться, чем сожалеть, когда дело касается незаменимых семейных видео.

Metadata Preservation

AVCHD files contain recording metadata - date, time, camera settings. Preserve this metadata during conversion using tools that support metadata transfer. FFmpeg can copy metadata with `-map_metadata 0`. HandBrake preserves basic metadata. This information is valuable for organizing and searching video library by recording date. Don't lose metadata through careless conversion.

What's the relationship between AVCHD and Blu-ray?

AVCHD (Advanced Video Codec High Definition) specification was designed by Sony and Panasonic to be compatible with Blu-ray disc format. AVCHD uses same codecs (H.264 video, AC-3 audio), same container (MPEG-2 Transport Stream), and same folder structure (BDMV) as Blu-ray movies. This compatibility meant AVCHD recordings could be burned directly to Blu-ray discs and played in Blu-ray players without conversion. Marketing angle was 'record on camcorder, burn to Blu-ray, watch on home theater' creating seamless workflow from capture to distribution.

MTS files in BDMV folder structure are essentially Blu-ray format but on SD card or camcorder hard drive instead of optical disc. You can copy BDMV folder from camcorder SD card to Blu-ray disc (using appropriate burning software) and disc will play in Blu-ray player. This worked in theory but rarely used in practice - most people preferred uploading to YouTube or converting to MP4 for computer viewing rather than burning physical discs. Blu-ray burning requires special burner and blank discs, creating friction compared to digital sharing.

AVCHD's Blu-ray compatibility became less relevant as physical media declined and streaming dominated. Format's legacy is organizational structure (BDMV folders, playlist system) that persists in MTS files even though nobody burns Blu-rays anymore. Understanding AVCHD-Blu-ray relationship explains why camcorder files use seemingly overcomplicated folder structure - it was designed for disc authoring workflow that never materialized for consumers. Today's relevance: none. Convert MTS to MP4 and ignore Blu-ray compatibility entirely.

How do I handle split MTS files from long recordings?

Camcorders split long recordings into multiple MTS files due to file system limitations. FAT32 (used on most SD cards) has 4GB maximum file size. Recording longer than 15-20 minutes at HD bitrate (15-20 Mbps) exceeds 4GB forcing camera to create new file. Camera firmware continues recording seamlessly across files - you press record once, camera creates 00001.MTS, 00002.MTS, 00003.MTS as needed. Camcorder's playback treats these as single recording, but when transferred to computer they appear as separate files requiring joining.

FFmpeg's concat demuxer joins split files perfectly: Create text file listing all parts: `file '00001.MTS'` `file '00002.MTS'` `file '00003.MTS'`. Then concatenate: `ffmpeg -f concat -safe 0 -i filelist.txt -c copy joined.mts`. This copies streams without re-encoding (fast and lossless). Then convert joined MTS to MP4: `ffmpeg -i joined.mts -c:v libx264 -crf 20 -c:a aac output.mp4`. This two-step process (join, then convert) ensures you don't lose any footage and maintain proper continuity.

HandBrake can't join files natively but you can manually append - convert first file, then use 'Queue' → 'Add Source' → 'Append', select next file, repeat for all parts. This queues conversion with all parts concatenated. Alternative: use video editor (Premiere, DaVinci Resolve) which imports AVCHD structure properly and handles split files automatically showing them as single clip. Professional editors understand AVCHD playlist system that links split files. Choose method based on tools available - FFmpeg for command-line, editor for GUI, both work reliably.

Why did smartphones kill the camcorder market?

Convenience trumped quality - smartphones always with you capture spontaneous moments that dedicated camcorder would miss. Having separate device requires planning, remembering to bring it, keeping it charged. Smartphone is always in pocket making casual video recording frictionless. Even if camcorder video quality is superior, convenience of instant capture and immediate sharing from smartphone outweighed quality advantages for most consumers. 'Best camera is the one you have with you' proved decisive. Camcorder market collapsed not because technology was bad but because usage model was wrong for smartphone era.

Sharing friction - camcorders captured to proprietary formats (MTS) requiring computer transfer and conversion before sharing. Smartphones capture MP4 directly uploadable to social media, messaging apps, cloud storage with zero friction. This immediacy matched social media era where sharing is primary purpose. Camcorder workflow (record → transfer → convert → edit → share) had too many steps. Smartphone workflow (record → share) eliminated friction. Younger generations never learned camcorder workflow; smartphones were their first video devices. Format compatibility and workflow simplicity matter more than technical specifications.

Good-enough quality - smartphone video quality improved dramatically 2010-2015 reaching 'good enough' threshold for casual use. 1080p from iPhone 6 (2014) satisfied most users even if camcorder's 1080p was technically better. Diminishing returns from quality improvements meant marginal camcorder advantages weren't worth separate device. Dedicated camcorders still have advantages (optical zoom, better low light, longer recording time, superior stabilization) but these matter only for enthusiasts. Mass market chose convenience over perfection. AVCHD/MTS represents camcorder era (2006-2015) that ended not from technological failure but from being disrupted by better usage model.

What happens to 5.1 surround sound when converting MTS to MP4?

MTS files from camcorders typically contain Dolby Digital AC-3 5.1 surround audio if camera had multiple microphones (some higher-end models). Converting to MP4, you have options: preserve AC-3 audio (compatibility issues on some devices), convert to AAC 5.1 (universal compatibility), or downmix to stereo AAC (smallest file, works everywhere). Most camcorder recordings have stereo audio despite being stored as AC-3 - camera encodes stereo source into AC-3 format without actual surround separation. True 5.1 requires camera with multiple directional microphones which consumer camcorders typically lack.

FFmpeg handles audio flexibly: Keep AC-3: `ffmpeg -i input.mts -c:v libx264 -c:a copy output.mp4` copies audio without conversion. Convert to AAC 5.1: `ffmpeg -i input.mts -c:v libx264 -c:a aac -ac 6 output.mp4` preserves channel layout. Downmix to stereo: `ffmpeg -i input.mts -c:v libx264 -c:a aac -ac 2 output.mp4` creates stereo mix. HandBrake offers similar options in Audio tab. Choose based on target playback devices - if watching on TV with surround system, preserve 5.1; if watching on phone/laptop, stereo is adequate and more compatible.

Practical recommendation: check if your camcorder actually captured true surround (test by listening to 5.1 output on proper system) or just stereo encoded as AC-3. Most consumer camcorders recorded stereo regardless of format. If stereo source, downmix to AAC stereo for universal compatibility and smaller file size. If genuine 5.1, convert to AAC 5.1 preserving surround while ensuring MP4 compatibility. Don't obsess over maintaining AC-3 format - AAC 5.1 sounds identical to AC-3 5.1 at appropriate bitrates (256-384 kbps) and has better device support.

What lessons does AVCHD/MTS teach about consumer video format decisions?

Reliability engineering matters for consumer devices capturing irreplaceable moments - AVCHD chose Transport Stream specifically for error resilience protecting recordings from corruption during camera failures. This was correct decision for camcorders where power loss or memory card errors could destroy precious memories. Format designers understood user needs (preserve family memories) and prioritized accordingly. Compare to professional formats which assume reliable equipment and environments. Consumer-focused formats require different priorities than professional formats. AVCHD got this right even though TS overhead seems wasteful in hindsight.

Industry standards create compatibility ecosystem - AVCHD specification (Sony/Panasonic collaboration) enabled interoperability between different manufacturers' cameras, editing software, and playback devices. Any AVCHD camera worked with any AVCHD software. This cooperation created consumer confidence and market growth. Contrast with modern smartphone video where each manufacturer uses slightly different implementations causing compatibility quirks. Standards-based approach benefits entire ecosystem even as individual companies sacrifice proprietary differentiation. AVCHD's industry-wide adoption demonstrates value of cooperation over competition.

Format evolution must balance legacy and progress - AVCHD served well 2006-2015 but became outdated as HEVC and MP4 offered better compression and compatibility. Format's Blu-ray compatibility (originally selling point) became irrelevant as streaming replaced physical media. Smartphones offering good-enough video quality killed dedicated camcorder market, and their native MP4 became de facto standard. AVCHD died not from technical failure but from market disruption. Lesson: formats designed for specific hardware ecosystems become obsolete when those ecosystems disappear. Design for flexibility and migration paths. AVCHD's clear conversion path to MP4 enabled users to preserve content even as format became legacy.